Wangari Mathaai ble født i Kenya og var den første kvinne fra et østafrikansk land som tok en doktorgrad. Hun kjempet seg også til en professorstilling ved universitetet i Nairobi. Hennes politiske engasjement våknet på 1970-tallet, og den kenyanske kvinnebevegelsen var hennes første arena. Titusenvis av kenyanske kvinner har sluttet seg til hennes grasrotbevegelse Green Belt Movement som ble hennes livsverk.
I 2004 ble hun tildelt den norske Sofieprisen. Samme år fikk hun som første afrikanske kvinne Nobels fredspris. Nobelkomiteen begrunnet tildelingen med hennes mangeårige arbeid for "å fremme en økologisk forsvarlig sosial, økonomisk og kulturell utvikling i Kenya og Afrika".
Norges Bygdekvinnelag takker Wangari Mathaai for det utrettelige arbeidet hun utførte for miljøet og kvinner.
En kjempe er død
Fredsprisvinner Wangari Maathai er død. I over 30 år kjempet for hun for miljøvern og demokratiske rettigheter. Hun mobiliserte kvinner på grasrota i sitt arbeid for treplanting fordi hun så sammenhengen mellom tørke og kvinnenes kamp for å skaffe brensel.